In het Zuid-Franse dorp Pouzolles, midden in de Languedoc, ligt Domaine de l'Arjolle. Een familiebedrijf waar kwaliteit, diversiteit en vooral plezier in wijn al tientallen jaren centraal staan. Het domein behoort tot de pioniers van de Côtes de Thongue en staat bekend om een opvallend breed assortiment. Van frisse witte wijn tot krachtige rode wijn en van klassieke druivenrassen tot verrassende experimenten.
Domaine de l'Arjolle laat daarmee mooi zien waarom de Languedoc zo interessant is. Hier zijn traditie en vernieuwing geen tegenpolen, maar gaan ze juist samen.
De geschiedenis van Domaine de l'Arjolle
Hoewel de geschiedenis van Domaine de l'Arjolle veel verder teruggaat, begint het moderne verhaal in 1974. De broers Prosper en Louis-Marie Teisserenc namen het domein onder handen met een duidelijke visie: betere wijn maken door te kiezen voor kwaliteit, diversiteit en wijnen die vooral heerlijk moeten zijn om te drinken.
Dat klinkt tegenwoordig misschien vanzelfsprekend, maar in de Languedoc van de jaren zeventig was het behoorlijk vooruitstrevend. De streek stond destijds vooral bekend om grote hoeveelheden eenvoudige wijn. De broers Teisserenc kozen bewust voor een andere richting.
Ze vernieuwden de wijngaarden en introduceerden druivenrassen als cabernet sauvignon, merlot en sauvignon blanc, destijds bepaald geen vanzelfsprekende keuzes in deze streek. In 1978 werd de eerste wijn onder eigen naam gebotteld.
Daarna bleef Domaine de l'Arjolle zich ontwikkelen. Nieuwe generaties sloten zich aan bij het familiebedrijf en in 2004 trad onder anderen François Teisserenc toe als partner. Hij is tegenwoordig verantwoordelijk voor de vinificatie, rijping en botteling van de wijnen.
Waar komt de naam Arjolle vandaan?
Zelfs de naam van het domein vertelt iets over deze streek.
Een 'arjolle' is een kleine aardewerken amfoor. Het woord komt uit de oude langue d'oc en verwijst naar klei. De oorspronkelijke familiewoning en wijnkelder stonden bovendien op een wijngaardperceel dat L'Arjolle heette.
Een passende naam voor een wijnbedrijf dat zo sterk verbonden is met de bodem en geschiedenis van Zuid-Frankrijk.
Côtes de Thongue: vrijheid om goede wijn te maken
Domaine de l'Arjolle ligt binnen de IGP Côtes de Thongue. Dit wijngebied bevindt zich in de Hérault, grofweg tussen Faugères, Pézenas en Béziers.
Voor Domaine de l'Arjolle is juist de diversiteit van deze streek belangrijk. Binnen een relatief klein gebied komen verschillende bodemsoorten voor. Denk aan klei en kalk, kiezelrijke terrassen, mergel en alluviale bodems die door rivieren zijn gevormd.
Die afwisseling maakt het mogelijk om veel verschillende druivenrassen op een passende plek aan te planten.
Cabernet sauvignon en grenache staan bijvoorbeeld goed op zwaardere bodems met klei en kiezel. Syrah voelt zich thuis op mergel en kalk. Voor witte druiven als sauvignon blanc, chardonnay, muscat en viognier zijn de hellingen met zanderige mergelbodems bijzonder geschikt. Merlot en cabernet franc profiteren juist van alluviale gronden die vocht goed kunnen vasthouden.
Het resultaat is een indrukwekkende diversiteit aan wijnen binnen één domein.
Een pionier in de Languedoc
Wat Domaine de l'Arjolle voor ons extra interessant maakt, is de nieuwsgierigheid van de familie.
De Teisserencs waren niet bang om druiven aan te planten die destijds nauwelijks met de Languedoc werden geassocieerd. Misschien wel het bekendste voorbeeld is zinfandel. Na een reis naar Californië raakte Louis-Marie Teisserenc onder de indruk van deze druif en besloot hij hem zelf aan te planten.
Domaine de l'Arjolle behoorde daarmee tot de absolute pioniers met zinfandel in Frankrijk.
Later werd ook carménère aangeplant. Opnieuw een druif die je eerder met Chili en Bordeaux associeert dan met de Languedoc.
Het typeert Domaine de l'Arjolle. Niet vernieuwen om anders te zijn, maar onderzoeken welke druiven en technieken op deze plek interessante wijn kunnen opleveren.
Van wijngaard tot wijnkelder
Die aandacht stopt niet zodra de druiven zijn geoogst.
Bij de witte wijnen speelt rijping op de fijne gistcellen, ook wel 'sur lie', een belangrijke rol. Dit kan de wijn meer aroma, structuur en een ronder mondgevoel geven zonder dat de frisheid verloren hoeft te gaan.
Bij de rode wijnen wordt afhankelijk van de cuvée gebruikgemaakt van rijping op eikenhouten vaten of grotere foeders. Hierdoor kunnen de kracht en rijpheid van het fruit worden gecombineerd met extra structuur en complexiteit.
Het domein investeerde al vroeg serieus in deze manier van werken. In 2001 werd een grote nieuwe rijpingskelder geopend met ruimte voor meer dan duizend vaten.
Duurzaamheid bij Domaine de l'Arjolle
Ook in de wijngaard was Domaine de l'Arjolle vroeg bezig met een bewustere manier van werken. In 2000 behaalde het domein de Terra Vitis-certificering.
Terra Vitis richt zich op duurzame wijnbouw waarbij niet alleen naar de wijnstok wordt gekeken, maar naar het complete ecosysteem van de wijngaard en de gevolgen van de werkzaamheden voor de omgeving.
Dat sluit goed aan bij de ontwikkeling van Côtes de Thongue als geheel, waar biodiversiteit en het behoud van het landschap steeds belangrijker zijn geworden.
Benieuwd naar ons assortiment Arjolle wijnen? Bekijk hier onze selectie
