De geschiedenis van Bourgogne-huis Delaunay is eigenlijk wel een speelfilm waardig. Het huis werd opgericht in de late 19 eeuw als het geesteskind van visionair en naamgever Edouard Delaunay. Onder zijn zoons Jean en Marcel beleefde het gouden tijden en werd het een van de grande maisons van de streek. De Bourgognes uit hun portfolio stonden wereldwijd op het menu bij de belangrijkste restaurants, werden verkocht door de meest vooraanstaande wijnhandels en geschonken op de Orient Express en in het Elyséepaleis. De grootse Bourgogne-namen, inclusief Domaine de la Romanée-Conti, vertrouwden de distributie van hun wijnen aan de familie Delaunay toe.
In 1954 vestigde de familie zich in Château de Charmont te L’Etang-Vergy in de Hautes-Côtes de Nuits. In de jaren ‘60 nam de volgende generatie het stokje over. Ook onder Jean-Marie en Bernard bleef de ster van het huis rijzen. Het betrad nieuwe markten en mocht grootheden als Ramonet, Dugat en Arlaud tot hun portfolio rekenen. Maar toen sloeg het noodlot toe. Mede door ziekte in de familie en de Golfcrisis, zag de familie zich in 1993 genoodzaakt tot de verkoop van hun geliefde Maison Edouard Delaunay. Vijfde generatie Laurent Delaunay, in Dijon afgestudeerd oenoloog, was toen net toegetreden tot het bedrijf.
Hoewel hij het altijd gehoopt heeft, heeft Laurent toen nooit durven dromen dat hij Edouard Delaunay ooit terug zou kopen – zoiets is nooit eerder vertoond in de geschiedenis van de Bourgogne. Toch kreeg hij het in 2017 voor elkaar. Sindsdien is hij het huis, met een indrukwekkend portfolio aan sublieme wijnen, in sneltreinvaart terug naar de top van de Bourgogne aan het brengen – precies waar het thuishoort. Hij spaart kosten noch moeite om de beste van de beste kwaliteit te leveren. Een state of the art wijnkelder, de beste kwaliteit druiven, niets is hem teveel. Niet voor niets spreekt International Wine Challenge van een ‘meteoric rise since Laurent and Catherine reacquired the brand’. De ronkende scores spreken voor zich.
Laurent, die over decennia aan kennis en ervaring beschikt en ook zeer succesvol is in de Languedoc met Badet-Clément, werkt volgens drie eenvoudige principes. Om excellente wijnen te maken, moet je volgens hem werken met oog voor ieder klein detail, diepgaande kennis van je terroirs hebben en tot slot op een fijngevoelige wijze te werk gaan in de kelder. Bij Laurent geen standaardmethode; iedere wijn krijgt exact de behandeling die nodig is om het terroir en het oogstjaar perfect tot uitdrukking te brengen. Zijn druiven koopt hij in bij bevriende telers, maar het plukken doet hij zelf. Nog een troef van Laurent is zijn focus op de koelere, hoger gelegen Hautes-Côtes de Nuits, waar hij ook gevestigd is. Gezien de klimaatverandering en de opwarming van de aarde ziet hij grote potentie in deze streek als leverancier van verfijnde, elegante Bourgognes.
Kortom, een bijzonder geslaagde Renaissance. We gaan duidelijk nog, of eigenlijk weer, een heleboel horen van Edouard Delaunay. Als dat geen ‘happy end’ is, weten wij het ook niet meer.
