Merlot is een van de bekendste blauwe druivenrassen ter wereld. De druif staat vooral bekend om rode wijnen die rond, zacht en fruitig zijn. Daardoor is Merlot geliefd bij zowel beginnende wijndrinkers als ervaren wijnliefhebbers.
Maar Merlot kan veel meer zijn dan alleen een soepele rode wijn. Afhankelijk van het klimaat, de bodem en de manier van wijnmaken kan de druif lichte en sappige wijnen geven, maar ook krachtige rode wijnen die jarenlang kunnen rijpen.
Waar komt Merlot vandaan?
Merlot vindt zijn oorsprong in het zuidwesten van Frankrijk en is sterk verbonden met Bordeaux. Vooral aan de rechteroever van Bordeaux speelt de druif een belangrijke rol, bijvoorbeeld in bekende wijngebieden als Saint-Émilion en Pomerol.
Merlot rijpt relatief vroeg. Dat is een van de redenen waarom de druif goed past bij het klimaat van Bordeaux.
De naam Merlot zou zijn afgeleid van het Franse woord merle, dat merel betekent. Waarschijnlijk verwijst dit naar de donkere kleur van de druiven.
Hoe smaakt Merlot?
Een typische Merlot is rond en soepel van smaak. De tannines zijn vaak zachter dan bij bijvoorbeeld Cabernet Sauvignon, waardoor de wijn toegankelijk kan zijn zonder dat hij eenvoudig wordt.
Veel voorkomende aroma's zijn:
- pruim
- kersen
- zwarte bes
- framboos
- vijgen
- viooltjes
- chocolade
- koffie
- vanille
Welke smaken je precies tegenkomt, hangt sterk af van de herkomst en rijping.
Een jonge Merlot kan heel fruitig en sappig zijn. Een rijpere of op hout gelagerde Merlot kan juist tonen ontwikkelen van chocolade, koffie, kruiden en tabak.
Merlot uit Bordeaux
Bordeaux is zonder twijfel een van de belangrijkste gebieden voor Merlot.
In Bordeaux wordt Merlot vaak gecombineerd met Cabernet Sauvignon en Cabernet Franc. Merlot zorgt daarbij voor fruit, rondheid en een zachtere structuur, terwijl Cabernet Sauvignon juist meer tannines en stevigheid kan toevoegen.
Vooral in Pomerol en Saint-Émilion speelt Merlot vaak de hoofdrol. Hier kan de druif indrukwekkend rijke en geconcentreerde wijnen produceren die jarenlang kunnen rijpen.
Merlot buiten Bordeaux
Merlot wordt inmiddels in veel wijnlanden aangeplant. Je vindt de druif bijvoorbeeld in:
- Frankrijk
- Italië
- Chili
- Argentinië
- Verenigde Staten
- Zuid-Afrika
- Australië
In warmere wijngebieden wordt Merlot vaak wat voller en rijper. Het fruit gaat dan meer richting pruimen en donkere kersen. In koelere gebieden blijft de wijn doorgaans frisser en iets strakker.
Juist die veelzijdigheid heeft ervoor gezorgd dat Merlot wereldwijd zo populair is geworden.
Merlot versus Cabernet Sauvignon
Merlot en Cabernet Sauvignon worden vaak samen gebruikt, maar verschillen duidelijk van karakter.
Merlot is doorgaans zachter, ronder en fruitiger. Cabernet Sauvignon heeft meestal meer tannines en een stevigere structuur. Daarom vullen de twee druiven elkaar zo goed aan.
Een blend van Merlot en Cabernet Sauvignon combineert vaak het beste van beide werelden: het zachte fruit van Merlot en de structuur van Cabernet Sauvignon.
Wat eet je bij Merlot?
Merlot is een bijzonder makkelijke wijn om bij eten te combineren. De zachte tannines en het rijpe fruit maken hem geschikt voor veel verschillende gerechten.
Denk bijvoorbeeld aan:
- gegrild rundvlees
- entrecote
- hamburgers
- lamsvlees
- stoofgerechten
- pasta met ragù
- lasagne
- geroosterde groenten
- paddenstoelen
- harde en halfharde kazen
Een jonge, fruitige Merlot past uitstekend bij eenvoudige gerechten zoals pasta of pizza. Een krachtige Merlot uit bijvoorbeeld Bordeaux kan juist heel mooi zijn bij rood vlees, wild of een uitgebreid diner.
Op welke temperatuur drink je Merlot?
Merlot wordt vaak te warm geschonken. Een temperatuur van ongeveer 16 tot 18 graden is voor de meeste Merlotwijnen ideaal.
Staat de fles langere tijd in een warme woonkamer, dan kan het daarom verstandig zijn hem ongeveer twintig tot dertig minuten in de koelkast te zetten voordat je hem opent. Iets koeler schenken zorgt ervoor dat het fruit en de frisheid beter naar voren komen.
Moet Merlot rijpen?
Dat hangt volledig af van de wijn. Een eenvoudige, fruitige Merlot is meestal bedoeld om jong te drinken. Deze wijnen draaien vooral om sappig fruit en een zachte structuur.
De betere Merlotwijnen kunnen daarentegen uitstekend rijpen. Door flesrijping kunnen aroma's ontstaan van leer, tabak, chocolade, gedroogd fruit en kruiden. Vooral hoogwaardige Merlot uit Bordeaux kan zich jarenlang ontwikkelen.
Is Merlot een goede wijn voor beginners?
Zeker. Merlot is juist een druif die we vaak aanraden aan mensen die rode wijn willen ontdekken.
De combinatie van rijp fruit, zachte tannines en een ronde structuur maakt veel Merlotwijnen toegankelijk. Tegelijkertijd kun je binnen Merlot steeds verder ontdekken. Van een soepele betaalbare Franse Merlot tot serieuze wijnen uit Pomerol of Saint-Émilion.
Dat maakt de druif interessant voor vrijwel iedere wijnliefhebber.
Merlot kopen bij Wijnhandel Schaapveld
Binnen ons assortiment kijken we niet alleen naar druif of herkomst, maar vooral naar de verhouding tussen prijs en kwaliteit.
Bij Merlot betekent dat dat een wijn niet alleen zacht en fruitig moet zijn. Hij moet ook voldoende karakter, balans en smaak hebben.
Zo vind je bij Wijnhandel Schaapveld verschillende stijlen Merlot en Merlotblends, van toegankelijke wijnen voor iedere dag tot klassieke Bordeauxwijnen voor bijzondere momenten.
Twijfel je welke Merlot bij jouw smaak of gerecht past? Vraag het ons gerust. We helpen je graag een wijn te kiezen die echt bij je past.
